Добравшись до Москвы на автобусе, мы вылетели в город Гянджа. Такой путь оказался наиболее выгодным по стоимости, к тому же мы хотели покататься по стране.
На фото - центр Гянджи: исторические банные комплексы и новая филармония.
Город древний - основан в девятом веке.
Гянджа - второй по величине город Азербайджана и туристическим центром не является, поэтому на туристов из России здесь поглядывают с удивлением. Однако в настоящее время в обустройство города вкладывают огромные средства и в ближайшем будущем он наверняка начнет привлекать больше гостей.
На фото - новая грандиозная строящаяся филармония в самом центре Гянджи.
Шикарный четырехзвездочный отель "Gəncə́" прямо на центральной площади города. Высоченные потолки в номерах, балконы с видом на центр, интерьер с колоннами и шведский стол на завтрак - все за удивительную цену в 2000 рублей за ночь!
Местный "Арбат" длиной с полкилометра - улица Джавад-хан. Как и основные достопримечательности города эта улица обрела свой текущий облик совсем недавно. Множество летних кафешек, сувенирных лавок, фонтанов и скульптур. Некоторые здания датированы самым началом 20-го века.
Креативная цветочная ограда одной из кофеен на Джавад-хане
С благоустройством набережных в Азербайджане все хорошо. Единственная проблема - отсутствие воды. Реки здесь горные, сезонные, питаются за счет снега и дождей и высыхают летом.
Типичная гянджинская улочка вдали от центра города
Фасады зданий, частные дома, магазины, даже автобусные остановки выполнены в восточном стиле
Колоритный дизайн советских девятиэтажек
Наверное самое впечатляющее место в Гяндже. На окраине города, по дороге в аэропорт раскинули огромнейший парк имени Гейдара Алиева. Строительство закончено в 2014. На входе - огромная триумфальная арка. На заднем фоне едва просматривается Кавказ
Днем в парке встретить людей крайне маловероятно - даже в выходные летом люди предпочитают посидеть дома, чем жариться под палящим солнцем. Во время нашего пребывания в тени было 35 градусов.
Вечером - парк преображается в настоящую тусовочную зону города, напоминая набережные курортных городов. Включается подсветка, запускаются фонтаны, начинают работать парк аттракционов и рестораны. Весь город перебирается в парк.
Романтичный Санёк с розочкой
Новый амфитеатр в парке Гейдара Алиева. На сцене проводятся различные выступления
На противоположной окраине Гянджи стоит мавзолей местного средневекового поэта Низами Гянджави, также рекомендуется к посещению. Вокруг мавзолея - небольшой парк с прудами, фонтанами и скульптурными группами.
В последний вечер в Гяндже мы вернулись в парк Гейдара Алиева послушать живую музыку в одном из уличных кафе.
Чаепитие в Азербайджане - особый ритуал, как и в других восточных странах. Здесь чай пьют из вот таких грушевидных стаканчиков.
Триумфальная арка парка Гейдара Алиева
Автопарк гянджинского автовокзала впечатляет раритетными пазиками.
Ну а нас повезут на газели до следующего пункта нашего путешествия - горного города Шеки.
После Грузии и Армении пейзажи Азербайджана впечатлили меньше. Дорога из Гянджи на север страны - в основном лежит через горную степь.
На подъезде к Шеки
На самой северной границе страны в окружении кавказских хребтов стоит гигантский пятизвездочный спа-комплекс "Мархал". К сожалению без брони в отель не заселяют, поэтому нам пришлось обходить другие варианты.
Но для собирающихся в этот край - весьма неплохой вариант! Двухместный номер с бассейном и завтраком - 3000 р/ночь.
В поисках отеля недалеко от Шеки. За горами начинается Россия, Дагестан.
Не найдя отеля в горах, нам пришлось вернуться в центр города.
Шеки - древний горный город, еще старше Гянджи. Здесь достаточно сильный перепад высот - Шеки расположен на 500-800 метрах над уровнем моря. Долго ходить по нему - занятие утомительное.
Улочки старого Шеки вымощены булыжниками. Дома выстроены из горного камня. Это придает свой "фирменный" облик городу.
Весь старый город усыпан сувенирными лавками, мастерскими и ресторанами. В лавках делают сладости по местным рецептам. Наиболее популярна тут шекинская халва (которая совсем не похожа на халву на самом деле) - приторно сладкая штука из сахара, рисовой муки, орехов и специй.
Место, в котором мы в итоге смогли остановиться оказалось потрясающим. Это настоящий Караван-сарай постройки восемнадцатого века, который до сих пор функционирует как гостиница для гостей города. Потрясающий вид на горы, вкусная кухня в ресторане и уютный внутренний двор. Во дворе, как и в номерах есть вай-фай и поздним вечером здесь приятно расслабиться и посмотреть кино.
Отделка номеров караван-сарая сохранилась оригинальная. Телевизора нет и розетки почему-то сломаны. Кондиционер тоже отсутствует, хотя он вряд ли понадобится - климат здесь горный, поэтому спать вполне комфортно.
Номер на фото - люкс, стоимость 2000 р/ночь
В каждом пролете арок отеля - отдельный номер
Две основных достопримечательности города - дом Шекихановых и дворец Шекинских ханов. В первый из них мы забрели во второй день нашей прогулки по городу. Это дом родственников Шекинских ханов.
Справка: Шекинское ханство - средневековое государство на территории современного Азербайджана
Потрясающие интерьеры с витражами и красочными иллюстрациями на стенах.
Такие окна называются "Шебеке". Говорят, на закате, когда солнце светит напрямую в мозаику витража, комната освещается разноцветными красками.
Интерьер в доме Шекихановых
Чаепитие во дворе Шекихановского дома. После экскурсии по дому нас угостили вареньем из роз и кислой розовой водой, которую добавляют в чай вместо лимона.
В верхней части города расположена Нухинская крепость восемнадцатого века постройки (раньше Шеки назывался Нухи). Высота стен небольшая - 4-8 метров, но подход к крепости весьма крутой - она расположена на 750 метрах над морем и подступные пути хорошо просматриваются.
На территории крепости находится главная достопримечательность города, ради которой сюда съезжаются как азербайджанцы, так и гости страны - дворец Шекинских ханов.
Форма дворца - без особых вычурностей, но узоры на фасаде и резные разноцветные витражи впечатляют своей красотой.
Внутри запрещено фотографировать, поэтому довольствуемся внешним видом. При покупке билета ваши имена вписывают в перечень гостей и внутрь пускают группами, по записи.
Панорама крыш Шеки. Ниже по дороге просматриваются арки нашего Караван-сарая
В городе много сохранившихся исторических построек, в том числе и жилые дома
По дороге в горное село Кис (6 километров от Шеки)
Узкие извилистые улочки поселка Киш. По дороге к главной достопримечательности поселка.
Киш
Главная достопримечательность поселка - сохранившаяся христианская церковь. На территории Азербайджана подобная архитектура - большая редкость, чего не скажешь о Грузии и Армении. Лично меня эти минималистические постройки очень впечатляют.
Храм в Кише недействующий, внутри находится музей.
На обратном пути из Киша мы решили поэкспериментировать с ночной съемкой, найдя подходящий режим на фотоаппарате.
Подсветка мечети в старом Шеки
Вечером фасады зданий старого Шеки красиво подсвечены, народу на улице мало, горный климат к ночи становится комфортным и даже освежающим. Прогуляться по этим улочкам - одно удовольствие!
Входная группа караван-сарая. Как и сам отель сохранила свой первозданный средневековый облик. Под куполом - небольшой фонтан, комнаты ресепшна и сувенирной лавки. Пройдя прямо, попадаешь в роскошный внутренний двор гостиницы.
Ночной вид нашего караван-сарая
Наутро нас ожидал пятичасовой переезд в Баку через всю страну. Завтрак на автобусной остановке с мясными блинами-кутабами и айраном. Санёк почему-то отказался)
Дорога по серпантину из Шеки в Баку оказалась более живописной. Хребты Большого Кавказа.
Окрестности города Габала. Ближе к Баку горы становятся все ниже.
Молодые пастухи на осликах
На самом подъезде к столице горные пейзажи сменяются видами бескрайней пустыни Гобустан